Der Bebop bildete den Ursprung des modernen Jazz. Durch ihn wurde Jazz von der Unteraltungsmusik zur Kunstmusik. Künstler des Bebops modifizierten ein schon bestehendes Stück oder gaben ihm ein neues Thema (z.B. Ornithology). Solche Bebop Themen sind in ihrer Art unglaublich komplex und nahezu unmöglich mitzusingen. Deswegen ist Bebop eine fast ausschließlich instrumentale Musik, und seine Musiker spielen Töne, die im Jazz bis dahin noch nicht benutzt worden waren. Bebop wirkt nervös und hektisch, er ist unsanglich sperrig und kompliziert. Als Bebop entstand sah man den Tänzern große Hilflosigkeit an. Im Bebop gibt es eine dritte blue note, die Flatted Fifth. Die Flatted Fifth ist eine in den vierziger Jahren aufgekommene Bezeichnung für das Intervall der abwärtsspringenden, verminderten Quinte welche das charakteristische Kennzeichen des Bebop darstellte. Es wird angenommen, dass dieses Intervall zur Namensgebung des Bebop beitrug, da man meist automatisch diese zwei Silben beim Singen der verminderten Quinte wählt.

Da in Improvisationen über Akkorde mit unmodifizierter Quinte teilweise die flatted fifth gleichberechtigtes Tonmaterial darstellt (besonders bei der Interpretation von Septimakkorden) spricht man im melodischen Kontext heutzutage lieber von. der erhöhten Undezime. Natürlich existieren auch Akkorde, in denen die Verwendung der erniedrigten Quinte unbedingt angezeigt ist, weil in der entsprechenden Skala, bzw. Tonleiter gar keine reine Quinte vorkommt.

Die Hochphase dieser Musikrichtundg endet gegen Mitte der 50er als der Cool Jazz entstand. Doch man findet auch heute noch auf vielen Jazz Konzerten Bebop Merkmale.